道教養生家提出的性命雙修的思想，是建築在形神統一的生命觀上。一般而論，性命和形神是兩對可以相通的概念。性與神是相通的，均指人的心性、精神、意識等；命與形也一致，是指人的生命、形體。但由於時代的先後與觀念的演變，稱謂和內涵也就有了相當的差異。在漢唐時期的養生家，多稱“形神共養”。唐宋以後的內丹家，則多稱“性命雙修”。從思想內涵上看，漢唐養生家的形神共養理論缺乏完整性，方法上比較零碎單調。而宋元內丹家的性命雙修的理論，卻非常完整，方法上也相當系統豐富，從而達到了十分精微的程度。
 
        關於“性命”二字，儒、釋、道三教各有不同的理解，道教內各個宗派亦有各自的看法。就道教內部而言，一般地講，“性”指心性。理性，又調之“真意”、“真神”等；“命”指生命、形體，又謂之“元精”、“元氣”等。內煉心神爲性功，外煉精氣爲命功。元代全真派大師丘處機指出：“金丹之秘，在於一性一命而已。性者天也，常潛於頂，命者地也。常潛於臍。頂者性根也，臍者命蒂也，一根一蒂，天地之元也，祖也。”(1)故丹家千經萬論，只此性命而是。
 
        南宗初祖張伯端說：“道家(指他以前的傳統道教)以命宗立教，故詳言命而略言性；釋氏以性宗立教，故詳言性而略言命。”在他看來，性命本不相離，道釋本無二致。“彼釋迦生於西土，亦得金丹之道，性命兼修，是爲最上乘法，故號曰金仙。傅大士詩雲：‘六年雪嶺爲何因?只爲調和氣與神。一百刻中爲一息，方知大道是全身。’鍾離正陽亦雲：‘達摩面壁九年，方超內院；世尊冥心六載，始出凡籠。’以此知釋迦性命兼修。”(2)
 
        從《悟真篇》來看，這確屬張伯端的主張。該篇七絕第一首即批評禪宗之徒說：“饒君了悟真如性，未免拋身卻入身，何以更兼修大藥，頓悟無漏作真人。”謂單修禪宗不如兼修內丹。至於佛教下乘禪法，更被斥爲下乘。《悟真篇序》曰：“唯閉息一法，能忘饑絕慮，即與二乘坐禪頗同，若勤行而之，可以入定出神，”其最高功果也不過達到內丹派所謂五等仙中最下等的“鬼仙”。
 
        張伯端自認己家之說爲性命雙修，故無所偏，最爲圓滿，乃得三教先聖性命真傳的正宗。究其實際，則是直承魏伯陽《參同契》之說。內丹以人身精氣神爲三寶，精氣屬命，神屬性。從《鍾呂傳道集》、《靈寶畢法》看，五代鍾離權的丹法，從修命入手，循序漸進。至呂洞賓、陳摶，受佛教禪宗影響，倡性命雙修。張伯端繼承了這一思想，更加強調性命必須雙修，以此融合三教。
 
        白玉蟾再傳弟子蕭廷芝，發揮張伯端性命之學。他說：“夫道也，性與命而已。命者有生也，性者萬物之始也。夫心者，像日也；腎者，像月也。日月合而成易，千變萬化而未嘗滅焉，然則腎即仙之道乎?寂然不動，蓋剛健中正純粹精者存，乃性之所寄也，爲命之根矣。心即佛之道乎?感而遂通，蓋喜怒哀樂愛惡欲者存，乃命之所寄也，爲性之樞紐矣。籲!萬物蕓蕓，各歸其根，歸根曰靜，繼曰複命，窮理盡性而至於命，則性命之通畢矣。”(3)
 
        北宗對於性命的看法，和南宗基本上一致。如王重陽說：“性者神也，命者氣也。”(4)但因其貴性，故對性的議論甚豐。他們多以性來指人精神的先天本原或不變不動的本體，名之曰“真性”、“真心”、“元神”等。並謂這一真性不生不滅，本空本淨，爲超脫生死的可靠根據。王重陽說：“是這真性不亂，萬緣不掛，不去不來，此是長生不死也。”(5)丘長春說：“吾宗所以不言長生者，非不長生，超之也。”(6)儘管南北二宗在一些看法與修持次序上有所不同，但皆以性命雙修雙了爲第一要義。
 
        元李道純融二宗之說，著《性命論》一篇，詳論雙修要旨。他說：“性者，先天至神，一靈之謂也。命者，先天至精，一氣之謂也。性之造化系乎心，命之造化系乎身。見解智識出於心也，思慮念想，心役性也；舉動應酬出於身也，語默視聽，身累命也。命有身累則有生有死，性受心役則有往有來。是知身心兩字，精神之舍也，精神乃性命之本也。性無命不立，命無性不存，其名雖二，其理一也。”這就把性命、身心之說融和一處，佛道二家貫通一體。
 
        他還批評了傳統的“緇流道子”，謂其分性命爲二，各執一邊，互相是非，“殊不知孤陰寡陽皆不能成全大事。修命者不明其性，寧逃劫運?見性者不知其命，末後何歸?仙師曰：煉金丹，不達性，此是修行第一病。只修真性不修丹，萬劫英靈難入聖。誠哉言歟!高上之士性命兼達，先持戒定慧而虛其心，後煉精氣神而保其身，身安泰則命基永固，心虛澄則性本圓明，性圓明則無來無去。命永固則無死無生，至於混成圓頓，直入無爲，性命雙全，形神俱妙也。”(7)道教內丹家性命雙修之旨，於此可謂披露無餘。
 
        明代丹經《性命圭旨•元集》有“盡性了命圖”，並以日月的運轉來說明性命雙修的道理。書中說，丹田元精好比是日，心中元性好比是月，日光自返照月，“蓋交會之後，寶體乃生金也。月受日氣，故初三生一陽者，丹即居鼎，覺一點靈光，自心常照，而無晝夜，一陽生於月之八日，而二陽産矣。二陽者，丹之精氣少旺，而元性又少現。自二陽生之於望，而三陽純矣。三陽純者，是所謂元性盡現而如月之圓也。月既圓矣，十六而一陰生。一陰者，性歸於命之始也。自一陰生，至於月之二十三，而二陰産矣。二陰者，乃性歸於命三之二也；自二陰生於月之三十日，而三陰全矣。三陰全，乃性盡歸於命也。方其始也，以命而取性；性全矣，又以性而安命，此是性命雙修大機括處。”
 
        可見，性命二者乃同一本體的兩方面的功能，所謂“本一而用則二也”。這種從性命角度認識人體生命現象的方法，是道教傳統哲學的重要特徵。
 
        道教所獨具的這種性命雙修雙了的養生學，和西方傳統的養生學比較，有一個完全不同之處。那就是道教養生學不是單純講壽命、講延年益壽的問題，而是整個人生修養萬法，借這個方法，去完成人生的最高修養境界，即到達“天人合一”的大同世界。在西方養生家看來，健康長壽是養生學的唯一目的，故在他們的論著中僅僅局限於對體質與力量的論述，而不涉及心性與道德的修持。如被譽爲西方養生學開山鼻祖和運動醫學的創始人、古希臘的希波克拉第，著有《論養生》四卷，從養生法的原理到處方，論述得很全面。又著《論健康時的養生》，不僅闡述了飲食養生，而且從普通人到鍛煉者如何確定運動處方都談到了。這些著作的內容相當豐富，都是以飲食養生爲中心而論述了塗油、按摩、洗澡、嘔吐、絕食、睡眠以及運動等的處方，卻沒有一處談及道德的修持。(8)
 
        在道教養生家看來，健康長壽只是手段，是工具，而不是目的；同時，也只是養生學的一部份，叫作“命功”。此外，尚有一部份，即是心性修養、道德修養、人格修養，叫作“性功”。命功就是延長壽命的方法，這就相當於西方的養生學。修命還須修性，道教養生家們拿性功貫串命功，所謂“修得一分性，保得一分命”。徹始徹終，不離心性修養與心性鍛煉。故凡言修命，必曰修性，兩者須臾不離。因此，與西方養生學相比較，道教養生學的內容更爲豐富，其中有關心性、道德的修養，更爲西方養生學所無。
 
        與中國佛教、儒家的養生學相比較，道教養生學又多一個“命功”。儒家歷來重視心性的修養，《大學》講修齊治平，以正心誠意爲起點；《孟子》講求放心，不失其赤子之心，毋失其本心，謂“盡其心者，知其性也，知其性則知天矣”；《易經》講“洗心退藏於密”；宋明理學家講複性、合性、主性等；以及佛家講明心見性，定慧雙修，止觀雙運等，大都是心性養之事，而罕言煉精煉氣之術。
 
        其次，道教養生學講性功講命功，不是截然劃分爲兩途的。它是互相關連互相影響的，或從修心起步，或從煉精下手。煉精、煉氣、煉神．還虛，都是緊密連按的一段段工夫，道教氣功養生學以性命雙修爲一大原則，性功命功爲內大綱領，又以煉心、煉性、煉精。煉氣、煉神爲五大要法，清、虛、靜、定爲四字功訣，這樣就構成了一個完整系統的內煉體系。
 
 

 

注 釋：
 
(1)見《大丹直指》卷下。 

(2)見元趙道一《曆世真仙體道通鑒》卷49。
(3)見《金丹大成集》。

(4)見《重陽立教十五論》。

(5)見《重陽授丹陽二十四訣》。
(6)見《長春祖師語錄》。

(7)見《中和集》卷4。
(8)詳日本岸野雄三《古希臘希波克拉第養成生法》，呂彤節譯，人民體育出版社1984年6月版。