所謂的道教，筆者在所撰《從玉匣記看道教與民間信仰》1中，曾試圖為它做了定義，後來在筆者《道教與民俗・自序》2中，曾予以增補，今再略做修訂於下：

 

1本文曾刊載於《輔仁宗教研究》第四期，輔仁大學宗教學系2001年12月出版。

2蕭登福《道教與民俗》，台北，文津出版社出版，2002年12月。 

 

 

 

        道教是中國的本土宗教。先秦老莊等道家思想及《易經》陰陽感召、善惡報應之說，形成了道教的「學」。中土陰陽五行、命相、擇日、風水、醫巫、卜卦、祝由、禁忌、養生等說，形成道教的「術」。

        道教在哲理上以「道」為宇宙本體，以「氣」為萬物始源。以修鍊得道者為仙；以生前有功於民，死後入祀者為神。以上所說神仙，是據人格神而言。此外，有屬於自然神的神與仙；並有先天神與後天神之分。先天神是天地前已存在；後天神是天地創生後才修證。又周世分鬼神為三大類，《周禮．春官．大宗伯》云：「大宗伯之職，掌建邦之天神、人鬼、地示之禮；以佐王建保邦國。以吉禮事邦國之鬼、神、示。以禋祀祀昊天上帝，以實柴祀日月星辰，以槱燎祀司中、司命、飌師、雨師；以血祭祭社稷、五祀、五獄；以貍沈祭山林川澤；以疈辜祭四方百物；以肆獻裸享先王、以饋食享先生、以祠春享先生、以禴夏享先王、以嘗秋享先生、以烝冬享先生。」《墨子．明鬼篇下》：「古之今之為鬼，非他也，有天鬼，亦有山水鬼神者，亦有人死而爲鬼者。」周代將鬼神分爲三類：天神、地示（祇）、人鬼。凡是屬於空中的，如天帝、日、月、星、辰、風、雨、雷、電等神，皆歸爲天神。凡是在地上的，如大地、山、川、河、澤、社、稷等，皆屬於地示。凡是人死後之魂魄，皆稱爲人鬼。天神、地示，原屬於自然神，其後人鬼也可成天神、地示。

        道教的神仙組織與階位，仿照人間帝王的行政組織。以齋醮求福、禳災。以酒、脯、紙錢祈祭。以符、籙、咒、印、潠水、禹步，來驅鬼、治病。以劍、鏡、鈴、印為法器。以扶鸞、降真及線香（降真香）祝禱、擲杯茭，來溝通人神。

        在修煉法門上，道教有自力及他力之分；道教在自力方面之修煉，如：清心寡慾、導引吐納、避穀食氣、存思身內外神祇及煉化精氣神等，可以自行修煉不假他手。他力方面之修煉如：黃白、藥餌、符籙、房中、禱祀等等，須借外力外物以變化己身。另外，道教主張「我命在我不在天」及「孤陰不長，陰陽不生」，重視陰陽和諧；以此二者為其特色。因我命在我不在天，生死操之在我，不以死生為必然，所以想借由養生以延生、長生。而在養生長生上，則有養神、養形之說。養神重在涵養心性，主張恬淡無欲，去喜怒之情，此即世人所說的老莊哲學，齊生死、泯是非、等成敗、一萬物，偏重於對道體的領悟。養形則重在借由藥物來改變肉質凡胎，以求永生不滅；藥物有高下之別，上藥修仙，下藥治病；藥又有內外之分，即內丹與外丹；內丹煉精氣神，外丹煉草木鉛汞。又，由於道教認為孤陰不長，孤陽不生，所以重視房中術，及陰陽兩者之諧調，以房中來治病、延生、修仙。世界上大部分的宗教，都認為有生必有死，並以男女房中之事為污穢，與此相比，道教反而較能接近民眾。

        道教與佛教的差別，此二者，就外貌來分：在祠所上，道教祠所：早期稱「治」、「靖」，後來稱「觀」、「宮」、「廟」、「堂」、「壇」等；佛教祠所稱：「寺」、「院」、「禪寺」、「禪院」、「精舍」、「庵」等。

        在神職人員方面：道教稱高功、法師、道士，台灣另有乩童。佛教稱法師、和尚，女性稱尼姑或尼師，無乩童。

        在祭儀及供品上：道教供品民間大都葷素不忌（道教高階神祇僅供鮮花時果等素食），重酒，用線香以降神，有紙錢以酬神及供施法，有符水以護持信眾。佛教供品忌葷，戒酒，不用線香（燃香於臥爐）及不用紙錢、符水；近來受道教影響，台灣佛寺亦有以「大悲水」來施民者。另台灣道教有迎神賽會（大都在神明誕辰時舉行）及刈香（道廟互訪）活動，佛教則無。

        以上是佛道二教上的大略區別，但也有不少佛、道雜糅難辨的情形出現。如佛教祀所稱「寺」或「庵」，但台灣所的觀音寺、地藏庵等，常是道廟而非佛寺。這種情形應可以追溯到北宋．遼地道士淡癡《玉歷至寶鈔》將觀音、地藏納入道教以玉皇大帝為最高神祇的神仙組織架構中。從以此下，明代陸西星《封神演義》將文殊、普賢、燃燈佛、觀音大士等人劃入元始天尊弟子十二門人之中。吳承恩《西遊記》也以玉帝為天界最高主宰，觀音為其手下。隨著小說的廣為流傳，所以道廟祀觀音的情形遠比佛寺多。在佛寺中，不可能以觀音為主神；但道廟中，觀音常被供為主神。所以在台灣以觀音或地藏或錠光佛為主的寺廟，常是道廟而非佛廟。

        佛道二者對漢民族雖皆有深遠影響，而道教影響尤其深遠且長久；自《史記．封禪書》所載戰國初期齊威王、宣王、燕昭王等求仙算起，已長達二千多年了；它跟中華文化結合在一起，密不可分。舉凡政治、哲學、文學、醫學、藝術、音樂、化學、養生、民俗等等，都可以看到道教的影子。在政治上，道教的黃老思想、五行生剋、天神降世為人間帝王將相、天人相感應、敬天法祖等觀念，常表現在統治者的施政上。在哲學上，道家道教以道、氣為主體的宇宙本體論，影響了中土各派學說，也促使中土佛教大乘如來藏真常心的形成。另外，道教的草木鉛汞丹藥修煉，促進了中土醫學與化學成就，漢．淮南子、晉．葛洪、唐．孫思邈等都是這方面的精英。道教的吐納導引，帶動了氣功與養生的探討；華佗五禽戲，鍾、呂精氣神的內丹修煉，為後學者所宗法。道教的神仙故事、青詞與道廟建築，充實了文學與藝術；唐代傳奇《杜子春》、《枕中記》等，都是有名的仙道小說。道士法會科儀所唱的道曲，則保存了不少中土音樂素材。道教的節慶，如上元、中元、下元及各種神誕賽會，形成了民俗慶典。道教所強調的五行生剋、命相占卜、黃曆擇日、風水宅第、醮壇祈祭、符咒避邪、安宅除煞、神祇信仰、普渡蔫亡、丹道養生等等，無時無刻不展現在人民的日常生活中，成為漢民族生活的一部分，構成漢民族的習俗與文化。