據美國醫學界研究指出，具有宗教信仰者其治癒率為無宗教信仰者的三倍；以及有宗教信仰者，無論信奉何種正派宗教，其較無宗教信仰者，來的更健康和更長壽。其實，世界上有多種宗教，而每一種宗教之產生均有其時代上和地域上特殊之意義。學術界為研究這些不同的宗教，因而發展出「宗教比較學」。所謂的「比較」，並不是在比較各宗教的是非，更不是特尊於吾人所信仰之宗教，而鄙夷仇視其它之宗教。比較宗教學之目的乃以較客觀的方法，包容的態度，而求各宗教相輔相成，共輔世運。
外國人常言中國人的信仰只在求長生，卻沒有靈魂觀，更沒有所謂的宗教。其實中國很早就信拜鬼神，這豈非拜靈魂之宗教？中國的宗教之根源就是本於祭祀而來。中國之宗教最早是儒道不分，後來才漸分科，完全分出儒、道二家。道家清靜無為之思想，是為道教修煉之真義，道教可謂繼承了中國之傳統；儒家祭祀中的禮俗，道教至今仍有部分奉行之；至於佛教傳入中國而與道教相合已久，其實佛教所言之「空」，就是中國的「道」，只不過名異而已。
中國之道教在求長生，此外對於事業和國家之前途亦冀望宗教能發生影響，使其更加順利，甚至福祿壽之完備，亦為許多人追求之宗旨。老子認為修道首要保護身體，因為身體就是修道之本，人神和身心的修煉最為重要，一人修煉二十年，是遠不及修煉四十年者體道深。雖說尚有它途徑可以悟道，諸如八卦、風水地理方術等，然身心之修煉重於其它。故真正之修煉者並不專以探研八卦方術等方式為悟道之主途，而長生之觀念亦由早期道教所謂「超越死亡病痛，長生成仙為渴望之目標」，演變成今日已漸趨為「在某種時空下，精神生活和物質生活均能安養無憂」。
古人修道，均以修正果之術為鵠的。至於現代人，大多數皆重修活命之術，而忽略心性之修養。更何況瞭解宗教真義，進而終身確實奉行者又有幾人呢？無論何種宗教，大都有一個共識「為善最樂」，即在宗教的立場上，都是一律平等的。雖然宗教也因教務上之進行，而有階段之任務區分；然教義之實行和感應力之產生，卻不因聰明愚拙，富貴和貧賤，博學與才淺之不同而影響，只靠信願行之力量。宗教是因人而產生，更因人之修道立德而俾益於己身與世界，而非迷信也。故宗教須虔誠正信，道德兼備，性命雙修，方可體會宗教的偉大與感人的地方。
摘錄於 性與命雜誌 第四期 <1996.07>
